O conceito de geração de energia elétrica refere-se à transformação de uma determinada forma de energia (fonte de energia) em energia elétrica.

Os recursos naturais que fornecem energia diretamente na sua forma original, antes de qualquer processo de transformação, são chamados de fontes primárias.

Fontes “renováveis” são fontes cuja reposição pela natureza é bem mais rápida do que sua utilização energética ou cujo manejo pelo homem pode ser efetuado de forma compatível com as necessidades de sua utilização energética.

Fontes “não renováveis” são todas as fontes de energia que emitem gases de efeito estufa e degradam o meio ambiente.