As estratégias utilizadas para o estudo do componente genético nos transtornos mentais podem ser classificadas em genético-epidemiológicas e genético-moleculares.

Mais recentemente, com o advento das técnicas de biologia molecular, é que se está tentando identificar quais são os genes envolvidos nos transtornos mentais e como eles atuam nesse processo.

A psicofarmacogenética busca estabelecer relações entre variantes gênicas que codificam as enzimas que metabolizam determinado psicofármaco.

O primeiro passo para pesquisar a existência do componente genético de um determinado transtorno psiquiátrico é a demonstração da agregação familiar.