Podem ser considerados adeptos da filosofia contratualista que vê no Estado a solução racional para o controle das paixões humanas e defesa dos direitos individuais fundamentais.

Opõe-se ao pensamento aristotélico que pensava a política como a felicidade humana e à filosofia medieval com sua perspectiva teocêntrica.

Reafirmam o pensamento aristotélico sobre o homem ser um animal político, naturalmente adaptado à vida no espaço público.

Antecipam a visão de sociedade dividida em classes sociais antagônicas que será desenvolvida mais tarde com Marx e Engels.

São considerados os fundadores do liberalismo político que tem por base a divisão de poderes, os direitos individuais inalienáveis e a separação Igreja e Estado.