Um dos temas fundamentais dos pensadores políticos modernos consiste na discussão em torno do estado de natureza, isto é, o estado que o ser humano vivia antes de sua organização política. Nisso, eles discordam fortemente de Aristóteles, para quem a natureza humana era eminentemente política. Bem verdade que estes autores discordavam sobre como seria o ser humano em sua natureza primordial.

Para um destes autores, Jean-Jacques Rousseau, o homem teria naturalmente quais características?