Diversas espécies, incluindo o homem, são sensíveis à infecção por M. bovis.

Bovinos, caprinos e suínos são as espécies mais susceptíveis ao M. bovis.

Em bovinos a via mais freqüente de infecção é a respiratória, principalmente, em animais que permanecem estabulados.

Em bezerros alimentados com leite proveniente de vacas com tuberculose ou em bovinos que bebem águas paradas contaminadas podem ocorrer infecções pela via digestiva.

A maioria dos bovinos infectados não apresentam sinais clínicos.