Materiais cristalinos possuem seus átomos 'dispostos' de forma periódica em uma rede tridimensional que se repete através de seu volume. Esta estrutura, aliada aos defeitos microestruturais que porventura se originam no processo de fabricação, não permitem o deslocamento retilíneo dos elétrons livres quando submetidos a um campo elétrico.
Uma consequência da interação entre os defeitos da rede cristalina e os elétrons é: