Nos Estados Unidos, durante os anos 1960, foram instituídos diversos programas do governo, como o “War on Poverty”, que entre outras coisas criou uma rede de proteção social para os mais necessitados, além de programas de distribuição de comida, programas de provisão de cuidados médicos (como o Medicaid), programas de requalificação e programas de educação infantil voltados para população mais carente, como o Head Start. Muitos desses programas obtiveram êxito e cumpriram seus objetivos, mas, por outro lado, programas de assistência resultaram numa atitude das famílias de dependência do governo.

Em programas de transferência de renda para famílias pobres, por exemplo, é comum observarmos vazamentos, ou seja, pessoas não elegíveis aos programas que recebem benefícios. Esse tipo de falha do governo é conhecido como: