Diversas empresas já integraram o pensamento sustentável não só na produção dos seus produtos ou serviços, mas também na cadeia produtiva e de fornecimento, seja, primeiramente, na manufatura, na escolha de insumos produtivos menos poluentes ao meio ambiente, no favorecimento de pequenos produtores locais como fornecedores de matérias-primas e diversas outras formas.

Nesse sentido, o conceito que embasa o pensamento sustentável, principalmente na dimensão ambiental pela observação dos saldos energéticos do bem ao longo da cadeia produtiva, se chama: