Trata-se de uma teoria cujo princípio básico é o de que o jornalista é um espelho dos interesses da sociedade.

O fundamento desta teoria está na compreensão de que a notícia, mesmo que tenha problemas de informação, reflete também os problemas da sociedade.

A teoria do espelho é a primeira teoria do jornalismo. Surgida nos anos 1850, a teoria se desenvolveu a partir do próprio desenvolvimento do jornalismo como negócio.

O jornalismo jamais pode ser encarado como espelho da realidade, pois expressa interesses particulares, mesmo que procure apresentar o contrário.

A teoria do espelho considera principalmente os processos de produção para compreender de que maneira a notícia é apresentada.