O modelo denominado história natural da doença é o principal modelo processual dos fenômenos patológicos, desenvolvido no seio das ciências biomédicas.

Uma das diferenças entre os modelos da história natural da doença e o modelo de vigilância em saúde é que o último incorpora uma perspectiva de produção social de saúde e doença.

No modelo cosmocêntrico, a causalidade da doença é explicada por meio do castigo divino para os pecados ou ação dos inimigos, e também pela teoria do contágio (transmissão da lepra entre os Judeus).

Segundo a teoria do germe, não era todo o microorganismo causador da doença. Para que o germe fosse considerado agente causador de doença deveria seguir critérios conhecidos como postulados de Koch.