Os materiais metálicos são compostos por um ou mais elementos exclusivamente metálicos.

Os materiais cerâmicos são predominantemente dúcteis e possuem elevada dureza.

Os polímeros possuem estruturas moleculares pequenas, normalmente compostas por carbono, hidrogênio e outros elementos não metálicos.

Os biomateriais são materiais empregados em componentes implantados no corpo humano e, portanto, podem ser constituídos por quaisquer das referidas três classes de materiais, sem restrições.

A meta de projeto de um compósito consiste em se atingir uma combinação de propriedades que não é exibida por qualquer material isolado e, também, incorporar as melhores características de cada um dos materiais componentes.