O processo de fratura envolve a formação e a propagação de trincas em resposta a uma tensão aplicada.

O efeito de um concentrador de tensões é mais significativo nos materiais dúcteis do que nos materiais frágeis.

Em metais com boa ductilidade e tenacidade, a fratura dúctil ocorre normalmente de forma intergranular, isto é, ao longo dos contornos de grãos.

A tenacidade à fratura em deformação plana (K_{Ic}) é uma propriedade fundamental dos materiais que depende, principalmente, da temperatura, da intensidade da deformação e da microestrutura.

Usando os princípios da mecânica da fratura, a tensão crítica necessária para a propagação de uma trinca em um material frágil é inversamente proporcional à raiz quadrada do módulo de elasticidade do material (rac{1}{ ext{E}^{1/2}}).