As plantas destinadas a alimentação animal estão no grupo dos fanerógamos ou espermatófitos (por possuírem sistema condutor e sementes) e na divisão Antophyta, das Angiospermas, já que produzem frutos. As Angiospermas, por sua vez, são divididas em duas diferentes classes: Monocotiledoneae e Dicotyledoneae. Esta classificação leva em conta a presença dos cotilédones, parte do embrião, que é responsável pelo fornecimento direto ou pela transferência de reservas armazenadas no endosperma até que novas folhas sejam formadas.

A diferenciação entre monocotiledôneas e dicotiledôneas é importante em Agrostologia, pois permite a classificação das forrageiras no grupo das gramíneas ou leguminosas. São características das gramíneas: