Os ativos cosméticos agem, em geral, promovendo aumento da função dos melanócitos e, com isso, maior síntese de melanina na pele, tornando-a mais resistente e com coloração mais escura.

Os peelings químicos também fazem uso de ativos cosméticos e são indicados nos tratamentos de olheiras do tipo melânicas, sendo contraindicados nas olheiras vasculares pelo risco de lesão associada.

No tratamento cosmético de olheiras melânicas, os ativos cosméticos empregados devem atuar, sobretudo, na melhora da circulação local, tanto linfática como sanguínea, e na redução de quadros de edema.

Ativos cosméticos com finalidade despigmentantes são indicados no tratamento de olheiras, sobretudo no tratamento de olheiras vasculares, promovendo redução da concentração de melanina no local.

Nas olheiras do tipo melânicas, os ativos cosméticos agem de modo a promover a redução da quantidade de melanina, tanto pela redução da síntese como pela maior dispersão dela na epiderme.