São constituídos por moléculas orgânicas com propriedades de formar espuma no corpo receptor.

Tendem-se a se agregar na interface ar-água.

Quando chegam às canalizações em grandes volumes, aderem às paredes dessas canalizações e provocam o seu entupimento.

O tipo mais comum é o chamado ABC (alquil-benzeno-sulfonado), que apresenta resistência à ação biológica.