É um distúrbio do sono caracterizado por sonolência excessiva durante o dia e por frequentes ataques de sono, mesmo quando a pessoa dormiu bem à noite. Esses ataques costumam ocorrer repentinamente e a qualquer momento do dia, até mesmo em situações inusitadas, como em consultas médicas, dirigindo ou numa conversa entre amigos.
O distúrbio do sono em questão é diagnosticado como: