A corrente alternada difere da corrente contínua por apresentar um movimento de elétrons em direções alternadas periodicamente.

A corrente contínua apresenta aplicação mais adequada em pilhas e baterias enquanto a corrente alternada pode ser utilizada para distribuição residencial.

Na corrente alternada as partículas de elétrons movimentam-se de forma alternada, locomovendo-se para frente e para trás durante o percurso.

Na corrente alternada, os elétrons fluem em apenas um sentido e na corrente contínua é possível armazenar maior quantidade de energia.

Pesquisas realizadas por Nikola Tesla, permitiu que as correntes elétricas fossem transmitidas para locais afastados do ponto de geração, tornando viável a construção de usinas de eletricidade, como as hidrelétricas.