A escala cartográfica é uma relação matemática que indica a proporção entre as dimensões no mapa e as dimensões reais no terreno. Essa relação é geralmente expressa na forma 1:x, onde 1 representa uma unidade de medida no mapa (por exemplo, 1 ext{ cm}) e x representa a mesma unidade de medida no terreno (por exemplo, 1 ext{ cm} no mapa representa x ext{ cm} no terreno).