A poluição do ar urbano é causada pelos automóveis e caminhões que utilizam derivados de petróleo e pelas usinas térmicas a gás natural. A poluição do ar urbano deve-se ao transporte e à produção industrial. A produção de eletricidade a partir de combustíveis fósseis é uma fonte de óxido de enxofre (SOx), óxidos de nitrogênio (NOx), dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), monóxido de carbono (CO) e partículas que poluem o ar urbano, porque as usinas termelétricas podem ser instaladas próximas aos centros consumidores.

A chuva ácida é causada pelas usinas nucleares. A produção de energia a partir da fissão do átomo não causa chuva ácida. A concentração de dióxido de enxofre (SO2) e os óxidos de nitrogênio (NOx) que levam à concentração de ácido sulfúrico (H2SO4) e ácido nítrico (NHO3) na chuva são causados pela utilização de carvão mineral para geração de energia elétrica.

A radiação é emitida pela produção de energia elétrica a partir das usinas térmicas a carvão mineral. A radiação é liberada em acidentes envolvendo as usinas nucleares.