Essa movimentação pode se dar nos dois sentidos, ou, seja, de cima para baixo ou de baixo para cima.

Neste processo o principal constituinte incorporado é a matéria orgânica proveniente da morte dos organismos que vivem no solo, principalmente a vegetação.

A água da chuva solubiliza os minerais do solo os quais liberam elementos químicos (principalmente cálcio, magnésio, potássio e sódio) que são levados para as águas subterrâneas. Esse é um processo denominado lixiviação.

Ocorrem durante todos os estádios de desenvolvimento dos solos são mais intensas em regiões úmidas e quentes (zonas tropicais). A água é necessária para hidratar e dissolver minerais, processo que é acelerado em temperaturas mais elevadas.