A escassez e inadequação das informações sobre a real situação de saúde dos trabalhadores dificultam a definição de prioridades para o planejamento e intervenções em saúde, além de omitir à sociedade instrumentos importantes para a melhoria das condições de trabalho. Para descrever um evento, epidemiologicamente, são utilizadas as variáveis (características) que podem ter importância para a situação em questão. As variáveis escolhidas dependem do conhecimento prévio que se tem daquele agravo, das hipóteses ou questões formuladas pelo investigador, dos dados disponíveis ou da possibilidade de obtenção desses dados. Em uma determinada empresa, buscou-se, através dos prontuários de seus funcionários, a obtenção de informações referentes às características pessoais, familiares, étnicas, endógenas, nível socioeconômico, hábitos e atividades, além de registros de ocorrências de doenças ou agravos. As características assim obtidas permitem a obtenção de um perfil epidemiológico de distribuição de agravo em saúde, que pode ser obtido em uma investigação denominada: