Os melhores condutores – prata, cobre e ouro – têm um elétron de valência, enquanto que os melhores isolantes têm oito elétrons de valência. Assim, um semicondutor é um elemento com propriedades elétricas entre as de um condutor e de um isolante. Então, como se poderia esperar, os melhores semicondutores têm quatro elétrons de valência, podendo-se citar. Os melhores semicondutores são: