Os economistas clássicos consideram o comércio internacional um dos principais elementos do desenvolvimento econômico. A Teoria das Vantagens Absolutas, de Adam Smith, refuta as teses da doutrina mercantilista, por possibilitar a expansão dos mercados, a redução dos custos médios e dos preços dos produtos, seguidos por um aumento dos lucros. Que alternativa aponta para o argumento de Smith em defesa das trocas comerciais?