Patossistema selvagem é definido pela interação da população do patógeno com a população do hospedeiro sob a influência humana.

Patossistema agrícola é definido pela interação da população do patógeno com a população do hospedeiro sob a influência do ambiente.

As populações importantes são aquelas do hospedeiro, de um lado, e do patógeno, do outro. O contato dessas duas populações leva à população de lesões.

O princípio básico por trás da epidemiologia é que a quantidade de doença no campo é determinada pelo balanço entre os processos de infecção e lesão.

A epidemiologia é essencialmente uma ciência de laboratório. Ensaios de campo podem ser montados com o objetivo de explicar o que acontece no laboratório.