As metas dos centros de custo discricionário estão atreladas à eficiência na realização das suas tarefas, pautadas pelos princípios de eficiência e eficácia.

Os centros de custo padrão estão desvinculados do processo produtivo, podendo ter os seus gastos padronizados ou até extintos sumariamente pela administração.

O desempenho dos centros de custo padrão é aferido de acordo com o alcance de objetivos estabelecidos, sendo necessários que estes sejam tão claros e detalhados quanto possível.

Os centros de responsabilidade podem ser classificados em dois tipos: centros de custo padrão e centros de custo discricionário. O padrão mantém um comportamento de gastos padronizados, e o discricionário tem os seus gastos desvinculados do volume de produção.

Os centros de custo discricionário têm um comportamento de gastos estritamente relacionado ao volume da produção, o que impede a administração de cortar os seus recursos deliberadamente.