é um tipo de neurose em que o aparecimento do sintoma é provavelmente originado de um choque emotivo ligado, muitas vezes, a uma situação em que o indivíduo sente sua vida ameaçada

o quadro sintomático é semelhante à histeria, pela riqueza dos sintomas motores, porém com maior indisposição subjetiva, debilitação e perturbação da capacidade mental

comparado ao susto, Freud considera o trauma mais provável de surgir quando não há preparação da angústia ou da hipercatexia que constituem a última forma de defesa do aparelho psíquico

as excitações traumáticas são aquelas vindas de fora e que possuem intensidade capaz de romper o escudo protetor Freud as difere das fontes de excitação interna - as pulsões – pelo fato de a camada cortical ter proteção contra estas

o traumatismo tem parte determinante no próprio conteúdo do sintoma (ruminação do acontecimento traumatizante, pesadelo repetitivo, perturbações do sono), que aparece como uma tentativa de ligar e ab-reagir o trauma