Eram espaços dedicados à proteção dos indígenas das ações predatórias de contingentes escravizadores.

Eram espaços dedicados à formação de sacerdotes indígenas, que deveriam ocupar os estratos mais elevados da administração eclesiástica colonial.

Eram colégios nos quais se aprendiam as práticas musicais e artesanais tradicionais europeias, com o propósito de suprir a colônia com artistas.