Fluxo permanente é caracterizado pela equação 0 = \frac{\partial}{\partial t}, enquanto fluxo não permanente é caracterizado pela equação 0 \neq \frac{\partial}{\partial t}.

Fluxo permanente ocorre quando todos os pontos na mesma trajetória têm a mesma velocidade, enquanto fluxo não permanente ocorre quando a velocidade de diferentes pontos na mesma trajetória varia ao longo do tempo.

Fluxo permanente ocorre em tubos longos com diâmetro constante, enquanto fluxo não permanente ocorre quando um recipiente é esvaziado através de um buraco.

Fluxo permanente é sempre rotacional, enquanto fluxo não permanente é sempre irrotacional.