O pescoço é atravessado por três sistemas arteriais distintos, cuja finalidade é assegurar fluxo encefálico contínuo.

Habitualmente, a artéria carótida comum esquerda nasce da bifurcação do tronco braquiocefálico, e à direita diretamente do arco aórtico.

As artérias facial e lingual são os primeiros ramos da artéria carótida interna.

As artérias carótidas comuns, talvez pelo fato de não oferecerem ramos colaterais, possuem diâmetro quase constante, desde a sua origem até o seu término, e que varia de 6 a 8mm.

Em toda a sua extensão, reunida pela bainha vascular, a artéria carótida comum relaciona-se com a veia jugular interna que se situa medialmente, e com o nervo vago, anteriormente.