Uma situação de saúde, além dos problemas do sistema de saúde, engloba problemas e necessidades relacionados com o estado de saúde da população, mas não se restringem a uma listagem de problemas que compõem o perfil epidemiológico.

A análise da situação de saúde implica a determinação dos problemas de saúde mais incidentes e prevalentes em uma determinada população, e a definição precisa de uma intervenção para o enfrentamento das situações levantadas.

As necessidades de saúde podem ser descritas como uma alteração física e/ou orgânica que impede uma pessoa de seguir vivendo em sua rotina de vida, excluindo-se dessa condição um sofrimento ainda não identificado.

A clínica somada à epidemiologia, como saberes agregados, podem ser suficientes para definir e identificar necessidades de saúde de um determinado indivíduo e de comunidades.

As definições de fator de risco e de vulnerabilidade possuem origem na epidemiologia e podem ser considerados sinônimos na análise de situação de saúde, o que dispensa a análise de ambos.