As moléculas dos medicamentos tendem a ser ionizadas quando em fluidos de pH oposto ao delas, dificultando a absorção das mesmas pelo organismo.

Tanto para fármacos ácidos fracos quanto para fármacos básicos fracos, a espécie ionizada apresenta uma solubilidade lipídica muito baixa, ou seja, é pouco lipossolúvel.

A acidificação da urina retarda a eliminação de bases fracas e acelera a de fármacos ácidos fracos.

Em um caso de superdosagem de aspirina (ácido fraco), deve-se buscar métodos de alcalinização da urina, para que ela seja eliminada mais facilmente.

Em um caso de envenenamento por estricnina (base fraca), deve-se buscar métodos de acidificação da urina, para retardar a absorção do fármaco.