A tríade clínica clássica da meningite é febre, dor de cabeça e rigidez da nuca ('rigidez do pescoço'), sendo o Streptococcus pneumoniae o agente infeccioso mais comum da meningite bacteriana aguda nos pacientes imunocompetentes.

A erupção da meningococemia começa como uma lesão maculopapular difusa semelhante a um exantema viral, mas rapidamente se torna petequial no tronco e nas extremidades inferiores, membranas mucosas e conjuntiva, sempre polpando as palmas das mãos e solas dos pés.

O líquido cefalorraquidiano tem, tipicamente, mais de 1000 glóbulos brancos por microlitro, dos quais, mais de 60% são leucócitos mononucleares; e a concentração de glicose é inferior a 40 mg / dL.

Com a suspeita diagnóstica de meningite, mesmo quando não é possível a coleta do líquor, inicia-se, empiricamente, ceftriaxone mais vancomicina, postergando a administração da dexametasona para 48h depois do início da antibioticoterapia.

A Neisseria meningitidis é o principal agente da meningite infecciosa aguda relacionada a procedimentos neurocirúrgicos, principalmente as derivações ventrículo-peritoneais.