Alimentos são ricas fontes de proteínas, vitaminas e minerais e podem influenciar diretamente o desenvolvimento embrionário. A deficiência de certos minerais, por exemplo, pode levar a graves alterações nervosas no embrião como a desmielinização (malformações da bainha de mielina). No caso da desmielinização, os filhotes das espécies afetadas podem apresentar dificuldades de locomoção e malformações nos membros. O mineral envolvido em tal alteração é o: