O aquecimento natural das pessoas resulta de um processo de combustão ou oxidação: o sangue arterial conduz a todas as partes do organismo o oxigênio, que reage nos tecidos, gerando calor uma reação exotérmica. O gás carbônico produzido é transportado pelo sangue venoso até os pulmões.

A diferença entre a cor vermelha brilhante do sangue arterial e a cor vermelha escura (fosca) do sangue venoso é devida à diferença entre seus conteúdos de oxigênio e de gás carbônico.

Para que o corpo humano possa ser mantido a uma temperatura constante, a produção de calor dentro dele deve manter uma relação quantitativa com o calor perdido pelo corpo e, portanto, deve depender da temperatura do ambiente.

O calor produzido e o trabalho executado pelo organismo são consistentes com a concepção de um equivalente mecânico do calor.

Em determinadas condições, o trabalho realizado por uma força pode ser transformado em calor.