Por se tratar de um medicamento que não aumenta a secreção de insulina, ele é frequentemente utilizado como monoterapia no início do tratamento do DM tipo 2 em qualquer estágio da doença.

São reações adversas comuns dessa classe os efeitos gastrintestinais como diarreia e flatulência, que aumentam com o maior consumo de carboidratos.

O uso da acarbose deve ser feito preferencialmente ao deitar para potencializar o seu efeito sobre a glicemia de jejum.

Esse medicamento atua aumentando a velocidade de absorção de carboidrato no intestino delgado.

As principais reações adversas são gastrintestinais, como desconforto abdominal (11%-21%), diarreia (28%-33%) e flatulência (41%-77%). Os efeitos são dose-dependentes (aumentam com aumento da dose), tempo-dependentes (diminuem com o tempo) e dieta-dependentes (aumentam com consumo de carboidratos).