A qualidade das plantas forrageiras numa população de plantas é diretamente pelas condições durante a colheita, além de fatores ambientais como fertilidade do solo, temperatura e radiação solar.

Forrageiras de estação quente têm o pico de produção no inverno e na primavera, enquanto forrageiras de estação fria apresentam maior produtividade durante os meses mais quentes.

A qualidade de forragem é igual a desempenho animal, isto é, não depende do consumo, da digestibilidade, do suprimento de nutrientes e da utilização.

O valor nutritivo é determinado pela concentração e digestibilidade de nutrientes e natureza dos produtos iniciais da digestão.