A partir da mortalidade geral, é possível analisar os níveis de saúde da população de diferentes regiões, países ou mesmo continentes.

Os dados para calcular a mortalidade geral são retirados do sistema de informação de mortalidade, que resgata esses dados da declaração de óbito.

A qualidade dos dados não é igual para todas as regiões de um país nem para os diferentes países, pois depende da organização dos serviços para notificar as mortes e a qualidade do preenchimento.

Esse indicador dá um parecer geral das condições de vida da população, mas não revela as causas que levaram à morte.

Esse indicador é muito útil para planejar ações específicas e, portanto, é capaz de prevenir a mortalidade.