As culturas precisam de nutrientes para crescer e produzir. Assim, o fornecimento de nutrientes em intervalos regulares é necessário. A adubação é a etapa em que são fornecidos suplementos nutricionais e esses suplementos podem ser naturais (esterco) ou compostos químicos (fertilizantes). O esterco é o produto da decomposição de resíduos vegetais e animais. Diante desse contexto, pode-se dizer que os fertilizantes são definidos como: