Estudos relacionados aos efeitos da poluição sobre a saúde humana ainda são controversos, existindo uma corrente filosófica afirmando que não se pode confirmar os efeitos dos poluentes sobre determinadas doenças.

Entre definições legais, poluição também pode ocasionar problemas relacionados às atividades sociais e econômicas. Poluição pode ser gerada pela utilização dos recursos naturais pela população.

A poluição pode ser definida como a introdução, pelo homem, direta ou indiretamente, de substâncias ou energia no ambiente, provocando um efeito negativo no seu equilíbrio, causando assim danos à saúde humana, nos seres vivos e no ecossistema ali presente.

Poluentes podem ser de natureza química ou sob a forma de energia, como nos casos de poluição sonora e luminosa.