A atmosfera do nosso planeta possui uma mistura de gases com os seguintes valores aproximados: nitrogênio (78%), oxigênio (21%), gás carbônico (0,03%) e outros gases (0,97%). Entretanto, nos últimos anos, observa-se um aumento crescente do percentual de gás carbônico (CO2) na atmosfera.

Entre outros efeitos, o excesso de CO2 contribui diretamente para o fenômeno de: