O tema da violência contra a criança tomou grandes proporções nos Estados Unidos e em todo mundo, após a conferência realizada pela Academia Americana de Pediatria em 1961, e a publicação no ano seguinte do artigo hoje considerado um clássico, que estabeleceu o conceito de abuso físico, sendo publicado em vários periódicos. Antes disso, contribuíram para reflexão sobre o tema: I - histórias relatadas pelos pais que não apresentavam relação lógica com os traumas identificados pelos médicos em exames radiológicos; II - críticas a classe médica pela hesitação em aceitar que injúrias múltiplas em crianças pudessem ser cometidas intencionalmente por seus pais; III - relatos de arrependimento dos pais ao cometer abusos contra seus filhos.