Enfatiza a importância do texto e da linguagem, deixando os fatores extratextuais, como biografia do autor e contexto social, em segundo plano.

Surgiu com a pretensão de repudiar a crítica subjetiva.

Estuda as origens e processos de transformação dos fatos literários, entendidos como efeitos de causas determináveis, leva em conta a subjetividade dos autores e os processos sociais.

Em geral, se interessa, sobretudo, pelo cânone preestabelecido.

Surgiu em uma sociedade positivista e cientificista.