Durante as décadas de 1960 e 1970, ocorreram enormes transformações sociais e comportamentais em todo o mundo. Da Europa à América Latina, eclodiram movimentos, majoritariamente guiados pela juventude, que visavam desde a derrubada de ditaduras até a luta contra o consumismo cada vez mais crescente na sociedade ocidental. Importantes filósofos, como Herbet Marcuse, ficaram conhecidos pelos seus estudos sobre a repressão sexual e a padronização do ser humano no capitalismo.

O historiador Eric Hobsbawm classifica esse período como: