O processo de descolonização africana transcorrido após a Segunda Guerra Mundial manteve, em sua maior parte, as fronteiras estabelecidas pelos colonizadores, aglutinando diferentes etnias sob a mesma administração política. Esse fato potencializa conflitos e gera instabilidade política, marcada por frágeis democracias alternadas por golpes de Estado.
Vários conflitos africanos relacionam-se ao processo de descolonização, que manteve muitas das fronteiras estabelecidas pelos colonizadores, assim agregando diferentes etnias sob o mesmo Estado.