Diz respeito ao conjunto das expressões das desigualdades sociais engendradas na sociedade feudalista madura, impensáveis sem a intermediação do Estado. Tem sua gênese no caráter coletivo da produção contraposto à apropriação privada do trabalho humano, das condições necessárias à sua realização, assim como de seus frutos.

Expressa disparidades econômicas, políticas e culturais de uma classe social, mediatizadas por relações de gênero, características étnicas raciais e formações regionais.

Passa, atualmente, a ser objeto de um violento processo de criminalização, naturalização e focalização, expressando um contexto de renovação da velha questão social, que assume novas roupagens e novas determinações sociohistóricas de sua produção/reprodução.

Relaciona-se com o processo de emergência da classe operária e seu ingresso no cenário político, por meio das lutas desencadeadas em prol dos direitos atinentes à educação.