A ditadura, desde o golpe de 1964, procurou controlar a universidade, silenciando seus alunos, professores e funcionários, ao mesmo tempo em que impunha medidas arbitrárias e uma reforma universitária nos moldes definidos pelos acordos com a USAID e não em compasso com as mudanças e necessidades da sociedade brasileira, conforme almejavam aqueles que lutavam pela verdadeira transformação do ensino superior.