As condições geológicas e geotécnicas das áreas atravessadas pela estrada têm pequena influência na escolha do perfil, pois geralmente envolvem a execução de poucos cortes e aterros.

A escolha do perfil ideal está intimamente ligada à configuração e forma do terreno no local onde vai ser implantada a estrada.

O perfil de uma estrada deve ser escolhido de forma que permita aos veículos alterarem constantemente sua forma de operação, acelerando e freando, sempre que possível.

Sempre consegue-se reduzir a altura de um corte ou de um aterro, pois existem características técnicas mínimas que podem ser alteradas.

A linha que define o perfil do projeto é chamada de horizonte, ou seja, é a linha curva representativa do perfil longitudinal do eixo da estrada acabada, composto de trechos retos, denominados rampas, concordadas entre si por trechos denominados curvas de concordância vertical.