Quando uma placa de vidro polida e livre de impurezas é colocada sobre uma placa semelhante e ambas são pressionadas, elas não apresentam tendência a se unirem. A união entre elas pode ser alcançada colocando uma fina camada de água entre as duas. Dentre os fatores que influenciam esta união tem-se:

1. Molhamento, que é capacidade de um líquido espalhar sobre um sólido. Quanto maior o molhamento, menor a capacidade de união.
2. Ângulo de contato, que é o ângulo formado entre o líquido e a superfície do sólido. Quanto menor o ângulo, maior o molhamento.
3. Energia livre de superfície, que é usado para dimensionar a energia por unidade de área, podendo ser aplicada a sólidos, líquidos e hidrogéis.
4. Tensão superficial, que é um efeito físico que ocorre na interface entre duas fases químicas. Ela faz com que a camada superficial do líquido venha a se comportar como uma membrana elástica, tornando possível a dispersão dele sobre o sólido.