No Brasil, o principal reservatório da Rickettsia rickettsii é o carrapato da espécie Amblyomma cajennense, sendo que, a partir de um carrapato infectado, outros podem tornar-se infectados por transmissão vertical (transovariana) e transmissão estádio-estádio (transestadial).

A transmissão da febre maculosa pela forma adulta do carrapato é mais comum do que pelas formas de larva e ninfa.

O diagnóstico laboratorial da febre maculosa pode ser feito apenas por reação de imunofluorescência indireta, por pesquisa direta da Rickettsia através de histopatologia e imunohistoquímica e por reação em cadeia da polimerase (PCR).

Um caso de febre maculosa pode ser confirmado por imunofluorescência indireta em amostra única de sangue de paciente com qualquer título de IgG.