A polarização por refração se dá quando a velocidade de propagação da onda for alterada. Devido a mudança do meio, ocorre uma mudança no comprimento de onda.

A polarização do raio absorvido pode ser observada ao analisar a luz que emerge após uma luz natural atravessar uma lâmina.

A polarização por absorção ocorre com substâncias que deixam a luz atravessar apenas em certas direções preferenciais.

A polarização por reflexão se baseia na lei de Brewster: A polarização da luz por reflexão na superfície de um corpo transparente será total se o raio refletido for perpendicular ao raio refratado.